Le mot massage semble dériver de l'arabe « mass » ou « mash » (frotter, presser) ou du grec « masso » (pétrir, manipuler). Les bienfaits physiques et psychologiques de cette pratique sont reconnus depuis l'Antiquité, à tel point que l'on peut certainement dire que l'art médical a commencé par le massage. Tous les types de massages thérapeutiques n'ont pas le même objectif. Certains servent à se détendre et à se calmer. D'autres tonifient et tonifient le corps. Parmi la longue liste de possibilités, on trouve, en plus du "massage relaxant" classique non précisé, des traitements de manipulation médicale, qui servent un objectif particulier de rééducation.
Le Reiki est une technique japonaise connue pour "l'imposition des mains" qui repose sur la théorie de l'énergie sans validation scientifique selon laquelle l'énergie circule par les mains. Cependant, dans ce type de massage, le contact est minime. Quant au drainage lymphatique, ce massage, qui peut être à la fois esthétique et médico-oncologique, se caractérise par une légère pression qui s'effectue généralement très lentement. Il agit sur la circulation lymphatique située dans l'espace interstitiel sous la peau pour favoriser le drainage des toxines. Le drainage lymphatique médical est utilisé en cas de stase lymphatique primaire ou secondaire consécutive à une intervention chirurgicale ou à une radiothérapie pour retirer les ganglions lymphatiques.
Le massage décontractant est très prisé en salon de massage naturiste dans la capitale. C'est un traitement généralement localisé sur une partie du corps (ex : membres inférieurs, rachis lombaire, cervical ou dorsal) sujette à contracture. Cette technique de massage de type médical pénètre dans les couches profondes du muscle et implique de fortes sollicitations sur les muscles, les tendons et articulations. Il est largement utilisé par ceux qui pratiquent le sport à la fois en préparation et après l'activité elle-même. Le but de ce type de massage est double. D'une part, éliminer les imperfections cutanées et sous-cutanées et ralentir le vieillissement cutané grâce à l'utilisation combinée de produits esthétiques et cosmétiques tels que les crèmes et les huiles. D'autre part, la relaxation psychophysique. L'opérateur agit au niveau des structures musculo-tendineuses, sur la circulation sanguine et sur le système nerveux, donc sur le psychisme.
